离开塘沽不过短短十天，下火车时，吕兰清竟产生了一种近乡情怯的感觉。
和元汀兰分别后，她来到姐姐吕贤钟的住所，轻轻推开门走进去。
吕贤钟正在书房里读信，听到声响抬起了头。
看清来人，她愣了一下，随后立马冲了过来，把吕兰清从上到下打量了一遍，确定她没有受伤后，手掌狠狠地拍向吕兰清的屁股。
吕兰清跳着躲开，大叫道：“长姐！我错了！”
吕贤钟的拳头捏紧又放开，她狠狠地瞪了一眼吕兰清，道：“你还知道回来！你知不知道这几天我有多担心！要不是周家来信说在法租界看到你，我都要丢下维新去找你了!”
吕兰清低下头道：“抱歉...”
“抱歉有什么用！现在世道这么乱！你跑出去万一出事了怎么办！”
吕贤钟越说越急，眼眶发红：“舅舅说话是急了点，可他也是为了你好，更何况他只是说了两句，又没逼你成亲。”
“而你呢？你自己想想你的话说得多难听？顶撞长辈就算了，连信也不给我们捎一个！我原想着你已经二十几岁了，应当懂事了，平日也没怎么约束你，谁知你竟然会因为一言不合就离家出走！贤锡，懂事一点，好吗？”
吕兰清低着头，不敢反驳。
吕贤钟的气也消的差不多了，叹了一口气，道：“你在外面受委屈了吗？”
吕兰清闻言，便知道长姐已经原谅了自己，摇头道：“没有受委屈。”
“那你今天怎么回来了？”
吕兰清答：“我听汀兰说舅舅被革职了，猜到他那天是因为心情不好才说我，就觉得自己做得不对，想回来道歉。”
吕贤钟冷哼一声，白了她一眼，嘴角却上扬道：“算你还有点良心！走吧，现在去舅舅家，他们俩也担心着你呢！”
吕兰清点头，老老实实的到了严家。
严朗轩此时正和周氏坐在一起，共同阅读周氏手里的信，看到吕贤钟身后垂头丧气的吕兰清，严朗轩忍不住道：
“还知道回来！”
吕兰清站在大堂中央，双手抱腹，站得十分端正：“舅舅，对不起，我那天不该跟您顶嘴，更不该说您不如舅母。”
见她态度还算端正，严朗轩纵然还有些生气，却也没计较，转而问：“吃饭了吗？”
吕兰清摇摇头，自己是早上九点上火车的，现在已经过了午时，早就饿了。
见状，周氏连忙起身，招呼佣人为吕兰清热菜，拉着吕兰清坐在餐桌旁，打趣道：“我是该叫你兰清小姐，还是叫你碧城女史呢？”
吕兰清惊讶道：“您知道了?《大公报》不是今早才发刊吗？”
“你舅母是什么人呐？我娘家人一拿到报纸就给我寄来了！比你还早到一点呢！”
吕兰清有些不好意思，周氏却用两只手包住她的手掌道：“贤锡，舅母知道，你自小有才，你能得到大家的认可，成为一个女编辑，舅母很是高兴！”
“不过！”她话音一转，“往后再不可因为负气作出如此冲动的事了，知道吗？”
吕兰清点点头。
其实她也感觉自己太冲动了，一个人去天津，竟然就敢跟着陌生人走，还好刘萝扬不是坏人，不然此时自己还不知道在哪呢。
吕贤钟之前都不知道吕兰清成了《大公报》的女编辑，听了舅母的话，立即拿起当天的《大公报》，一眼就看到了“碧城”所著的诗。
她不动声色地坐到吕兰清身旁，严朗轩则拿着《北洋官报》进了书房。
周氏看了眼转身而去的严朗轩，嘴角带笑地凑近小声道：“那天你能帮舅母说话，舅母很高兴，看来我平日没白疼你！”
吕兰清摇头道：“舅母，我打心底就是这么想的，您比舅舅开放多了！既不认为女子不应读书，又支持我们学西方文化，平日也不束着我。所以我才猜测，您其实也是想和我们一样自由学习，想让女子独立的，对不对？”
周氏一怔，垂眸笑道：“自然。”
“我在嫁给你舅舅前，其实也是离经叛道的人。那时天平天国刚平息，朝廷提出要‘中体西用’，我就特别爱去洋人的教堂里听他们说经讲课，偷偷看《海国图志》，学到不少东西。还好我父母也算开明，事事都依着我，就连我撺掇他们在租界开饭馆，他们也找了亲戚合伙办了。”
“现在想来，那时无忧无虑，真是我最快乐的时光了。”
说到这，
她的目光看向窗外，神色晦暗不明，像是在怀念什么，久久没有说话。
吕兰清和吕贤钟对视一眼，默契地没有说话，静静地等着。
一阵风吹过，窗外的树叶沙沙作响，一只小鸟叼着虫飞回窝里，几个小小的脑袋争先恐后地从它嘴中抢食。
周氏回过神，掩住眼中的落寞道：“后来嫁给了你舅舅，就跟着他到了塘沽，生了你姐夫。再往后，我的日子便几十年如一日，而我也好像困在这个小小的房子里，出不去了。”
“我第一次见你时，就觉得你和我年轻时很像，鲜活、自信，甚至还有点桀骜。所以我愿意把你留下，愿意支持你学习，看着你一日一日变好，看着你一步一步走出去。”
周氏眼中含泪，表情有些欣慰，她轻轻摸了摸吕兰清的头：“今早，我一看到报纸，就知道那首诗是你写的。你做得很好，也算是...没有辜负我一直以来的期盼。”
吕兰清有些动容，反握住周氏的手道：“舅母，您跟我去天津吧！反正表哥也在天津，舅舅如今又丢了官职，您跟我到天津去住，届时我有什么不懂的，还能继续请教您！”
周氏摇摇头，看向书房道：“这事儿，还得看你舅舅怎么说。他在哪，我就在哪。”
吕兰清还想再劝，却被吕贤钟掐了一下，她朝吕贤钟看去，发现长姐冲自己摇了摇头。
吕兰清不解，却还是咽下了想要说的话。
正巧此时饭菜都已热好，她沉默着吃完了一顿饭，带着满腹疑问跟吕贤钟回了家。
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