裴叙立刻双脚点地，凌空而起，扑倒了沈棠。
两人双双滚落在地。
那蛇与沈棠脖颈擦身而过，堪堪落在她的手臂上，黑色尾巴缠绕细腕，吐着蛇信子。
嘶嘶的声音在皮肤上震颤。
“为何不躲？”裴叙沉声质问。
沈棠却像没听到，眼神空洞，浑身战栗不已，不停唤着：“蛇！蛇！”
裴叙叫不醒她，索性握住她的手腕，将毒蛇扯下来，生生捏死。
恹恹耷拉着的蛇在沈棠眼前晃了晃：“姑娘，毒蛇已死！”
“啊！蛇！”沈棠尖叫一声，反而更惊恐双手搂住了裴叙的腰，寻着裴叙身上的温度，瑟缩进他怀里。
裴叙下意识后仰，想要避开她身上的气息。
沈棠却不肯，手指紧环着他的腰肢，“别走！别丢下我！别丢下我……”
她尾音带泣，那双盈满春水的桃花眼，波光粼粼，充满恐惧与无助。
像落入蛇口的兔儿，惶恐不安。
那样的眼神让裴叙生出一股熟悉之感。
他竟莫名心软了，将蛇丢出了牢狱，僵硬地轻拍了下她的后背安抚：“沈姑娘放心，蛇已经没了。”
阴毒的血腥味飘散。
沈棠感受到后背那只粗粝的手掌散发出的温暖气息，心跳才渐渐平复，眼神清明过来，“蛇、蛇死了？”
她怯生生再度确认。
裴叙瞧她冷静了，松开她，退了几步，递给对方一方手帕。
刚刚过于惊惧，沈棠脸上汗涔涔的，连唇脂也晕开，蹭到了裴叙臂膀上。
两人窘迫地各自擦着身上的污渍。
半晌，沈棠艰涩地开了口：“抱歉，裴将军，民女僭越了。”
裴叙“嗯”了一声，待到身上再无她的胭脂香，才抬头狐疑打量着余惊未定的女子，“沈姑娘怕蛇？”
沈棠虽常装出一副柔善可欺的模样，可裴叙知道她并不胆小。
她游走于各色人之间，游刃有余，为何会因一条蛇失了理智。
沈棠迟疑了片刻，含糊道：“民女在沙漠中被毒蛇咬伤过，故留下了阴影。”
“也是阿拉善蝮？”
“是，也不是，中原人不是常讲农夫与蛇的故事吗？民女就曾救过一只恩将仇报的蛇。”
“姑娘的意思是你被蛇咬，乃亲近之人陷害？”
“陈年旧事了，不提也罢。”
沈棠不欲多想过去，起身舒了口气。
转而，探了下李氏的鼻息，“人已经没了！”
他们刚要逼问出楼兰人的身份，阿拉善蝮就出现了。
很显然阿拉善蝮乃人为控制，意在杀人灭口。
可地牢是官府要地，层层护卫，裴叙上任之后还换上了自己的亲信，楼兰人怎么混进来的？
又到底躲藏在哪儿？
裴叙环望着守卫森严的地牢，百思不得其解。
静谧的空间里，突然响起肆无忌惮的笑声，轻蔑意味明显，“沈大姑娘在我们金威郡那是出了名的胆大，当年初来金威郡杀猪宰牛扛尸都干过，裴大人的榻你也敢硬上，能怕一条蛇？”
地牢的角落，一道阳光刺破黑暗，照在穿着囚服的李飞身上。
他枕着手臂，嘴里叼着根稻草咀嚼着，“裴将军看不出来吗？怕蛇是假，这娘们想投怀送抱勾引你是真！”
李飞到底官居要职，得送回京城审查定罪，至今批示公文还没下来，故这些日子他在牢狱中过的还算闲适，还有人巴结。
就是此时他身上仍酒气熏天，口不择言。
“万人骑的玩意儿，呸！”李飞将沾满唾液的稻草吐向沈棠，“看来你还没近裴将军的身嘛，没瞧见你投怀送抱的时候，人家躲苍蝇一样躲你吗？”
沈棠余惊未定，又遇人冷嘲热讽，手指紧绞着，垂首立在原地。
裴叙挡在了她身前，“从即日起在牢狱中私相授受者，处于截舌之刑！”
“我乃四品大员，朝廷未下旨，裴叙你敢动用私刑！”
“不管是谁，在我这儿一视同仁。”
裴叙眼底划过蔑然，不再理李飞，比了个请的手势，示意沈棠同他离开。
李飞眼看自己在牢狱中的富贵日子到头，马上就要吃糠咽菜了，心有不忿，猛地扑向铁栅栏，拼命摇晃着。
“沈棠你这晦气女人！你没看出来吗？人家嫌你脏，嫌你恶心！你还舔着脸，往人家身上扑，贱不贱呐？”
李飞不敢骂裴叙，只能拿沈棠撒气。
铁链撞击的声音和谩骂声跟随裴叙和沈棠一路。
出了牢房，方才清静些。
两人一前一后走在傍晚的街道上，各自无话。
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