“多少银子卖给你的？”
萧意晚不愿多言，直接发问。
“四十个铜板，加老子家里唯一的毛驴！”
“多少钱卖给我？”
“呦？你个小妮子要买我娘们？！”男人难以置信望着萧意晚，却也打起了主意。
“对，卖身契给我，休书写下，然后永远不得靠近她！”
“哈哈哈我这个娘们好得很！勤劳能干，之前可是大户人家小姐的贴身丫鬟，被养得细皮嫩肉很懂规矩的！”男人一改狠戾表情，可劲吹捧。
“多少钱？”萧意晚沉脸冷声。
“哎呀，小娘子怕是买不起！十两！绝不能低！”
在场邻里倒吸一口凉气，指责男人狮子大开口。
“好！成交！今日邻里在场作证，你即刻写下休书！”
男人眼神突地放出光芒：“好说好说！”
匆匆忙忙去邻居家费劲找了纸笔，在萧意晚指点下写了休书，并画押。
萧意晚接过休书、卖身契，递给了男人十两银子。
而后进屋将愣怔在地、伤痕累累的筱棠扶起，带回了客栈。
“多谢这位小姐相救！筱棠做牛做马都会报答小姐的！”刚到客栈厢房，筱棠“噗通”一声跪下感恩。
“不必客气。卖身契我便替你烧了，此后你便是自由身了。”
萧意晚说着将卖身契放于烛火上，火光瞬间烧烬了纸张。
“多谢小姐！”筱棠看着烛火中的卖身契抽泣着落下泪水。
“往后有何打算？”萧意晚扶起筱棠，让她坐到身旁的凳子上。
“我……不知道……”
筱棠耷拉着脑袋，痛苦啜泣：“我不可能再回去那个卖我的家了……我没有家了……”
萧意晚心头不免跟着失落，萧家案后，自己也同筱棠一般，没有家了。
轻叹气一声，萧意晚拿出盘缠递给筱棠：“这些银两够你在县城置办一个容身之所。若是还想回京临城，可以去城南桐柳巷的暗香阁，那里可以找到一份活计。”
“小姐，你怎知道我是从京临城来？”筱棠泪眼婆娑地疑惑道。
“……我是你曾经服侍小姐的故人，替她来看看你。”萧意晚说着伸手为筱棠擦去泪水。
“真的？！”
筱棠激动地抓紧了萧意晚的手，哭着道：“小姐走得好惨！我听闻京临城破案了，小姐是被人害死的！呜呜呜呜……是我没保护好小姐！呜呜呜呜……”
声泪俱下，将一年多来的思念与遗憾尽数发泄而出。
萧意晚轻轻拥着筱棠，拍拍她的背安抚着：“已经破案昭雪了，她……可以安心去了，你也莫要让她担心。”
“呜呜呜……小姐从小到大都没把筱棠当作丫鬟……我知道，小姐一定不愿意看到我现在这个模样……被亲生父母贩卖，被丈夫殴打，生不如死……”
“所以，以后的路你要勇敢地好好走下去，她……不愿看到你如今这样。”
“嗯！姑爷也是这么对我说的！”筱棠从萧意晚怀中起身，擦干泪，努力振作起来。
“你说什么？”萧意晚难以置信地望着筱棠。
“小姐走后我哭干了眼泪，七婶强打力气为命案奔波，而我没用只会哭……后来七婶也走了，我哭得几乎晕死过去，府上请医师救回了我的命，姑爷给了我盘缠和卖身契，容我离开穆府……”
筱棠吸了吸鼻子，喘了口气继续道：“姑爷是悄悄放我走的，大夫人都不知道，临走时姑爷让我好好活下去，说小姐不愿见我如此模样……”
“……”
萧意晚敛眸沉默，看来穆云琤还有一丝良心，给了筱棠一个活路。
否则如果宁国候府夫人以照看不力家法处理她，恐怕有死无生。
“曾经姑爷为了抢功没有救下萧家老爷和大公子，让小姐心灰意冷，我那时以为姑爷是不爱小姐的……甚至都不愿意唤他姑爷……”
筱棠止住了泪水，回忆往昔说着：“直到小姐离去……我和七婶从穆府后院移居去了西厢客房，我每日会回去为小姐整理遗物打扫房间。好几次看到姑爷在后院小姐生前的厢房内发愣，地上有好多好多酒壶，姑爷应是每夜都会去，白日又离去……”
“……”萧意晚咬紧了唇瓣，害怕自己无意间发出叹息。
“小姐头七那日，我去厢房清扫，突地姑爷像疯了般冲进来，掀开床榻找到了小姐藏匿的烈酒……而后姑爷突然又哭又笑起来，我吓坏了，急忙跪下不敢吭声。”
不知为何，萧意晚的眼睛也泛了红，她闭眸，指责自己起来，她不会再为穆云琤掉一滴泪！
“后来姑爷拿起烈酒喝下几口，颤颤巍巍走向我，拎着酒壶半跪在地，哑着声问我：‘这酒这么烈……晚儿是怎么喝下的啊……’”
萧意晚匆忙用手遮眼，制止突如其来的泪。
“姑爷那天一遍遍问我为什么不告诉他这一切，为什么让小姐喝酒，为什么看不好小姐……我吓坏了，一个字也没有回答，姑爷像是喝醉了，像是自问自答，并没有责骂我，最后让我离开了……”
筱棠回忆结束，看着眼前手遮面的女子，问道：“小姐，你说姑爷心里是有我们小姐的吧……不然姑爷不会那么伤心失态，更不会抢在大夫人惩罚我之前放我离开！小姐，你说是不是！”
说着，筱棠伸手握着萧意晚的手腕，眼神殷切期盼着答案。
“……”
萧意晚极力平复心绪，覆在眼上的手将沁出的湿意擦去，才缓缓放下。
“小姐，你说是不是！姑爷心里是有我们小姐的！”筱棠满眼期许地望着萧意晚。
“我如何知道……即便有，又如何……”
萧意晚淡淡开口。
“很重要！小姐生前以为姑爷心里没有她，郁郁寡欢，以为年少错付！可是姑爷心里一直是有小姐的！小姐就能安息了！”
“呵……”
萧意晚不禁轻笑出声，面朝筱棠，平静道：“不重要了……斯人已逝，事过时移，前世种种，都如镜花水月，争个情分高低又有何意义。”
“可是……”筱棠一阵失望，缓缓垂下了头。
“筱棠，情之一字，本就脆弱，找到自我，才是活下去的意义。”
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