第一章
淮京春来多时，日渐延长，辰时正，簇簇花枝烂漫，错落光影落在叶碧琴面前这道香红木六面曲屏上。
屏心用的是潼台十金一匹的浣玉绢，薄如蝉翼，其上有当代书法大家题字，行笔苍劲浑厚，大气敛于笔锋间。
再好的字，叶碧琴看了一个多时辰，也嚼不出更多的味儿来。
屏后人影轻晃，身着绯衣的女使绕了出来，含笑轻声：“叶管事，小姐让您过去回话。”
叶碧琴揉了把发酸的大腿，“哎”了两声，规规矩矩跟在女使身后转过屏风入内，阵阵香风扑面而来，熏的应当是甘松香，在这时节闻起来，叫人喉间发凉。
女郎家不多用此香，味道过于辛寒凛冽，叶碧琴又想到这芳兰院的主人乃是宁国公府二小姐裴有襄，又觉合宜。
她这人，冷傲，恰如此香。
叶碧琴不敢乱瞟，俯身打了恭：“二小姐万福，渠阳的账本您可过目了？”
屋里静了好半晌，只余下引她入内那位女使煮茶磕碰的动静，茶香渐渐氤氲，裴二小姐气定神闲品茶，俨然没有要搭理她的意思。
叶碧琴耐不住，偷摸顺着铺了蚕丝地衣的地面瞥去。
黄梨花木圈椅上的女郎着了身梅子青缀珍珠襦裙，外并藕荷色金丝绣莲瓣兰褙子，葱白纤长的手指捏着青釉茶盏，那盏子竟不如她肤色莹润。
时人贯喜女郎清雅纤瘦，眼前这位无疑是其中佼佼。乌发雪肤，柳眉细目，不显楚楚之态，愈发清冷出尘，只静坐于此，就如天上皎洁无暇的月，不可攀似的。
王谢门楣应有的矜贵端庄，应是如此。
“叶管事，你好像落了东西在外边儿。”裴有襄徐徐落盏，声音清凌凌的，辨不出情绪。
叶碧琴受宠若惊，没成想会从裴有襄嘴里能听到善意的提醒，任谁听了都觉不可思议。
其母永福公主，自小养在太后膝下，胜似亲生。
作为永福公主的嫡亲女儿，太后百般恩宠，寄予厚望，将大半生意交给了年轻的她。
如此贵不可言的身份，养了一身清高傲骨，对谁都看不上眼，话也说得难听。
叶碧琴管琼蕊轩经营事宜，做的是瓷器生意，总店和烧瓷坊皆在渠阳。
琼蕊轩日进斗金，全赖太后母族乔氏坐镇，强权之下，自是一家独大，无人争锋。
除了瓷器之外，乔太后在外挂着的产业不知凡几，叶碧琴同其他管事每年开春才来宁国公府送一次账本。
若不出错，再凭裴有襄盖了私印的手信回渠阳交差，才可将琼蕊轩一年所得金银存票运去太后私库。
就这一年一次的差事，她从未得到过裴有襄好脸色，更别提这种好话了。
叶碧琴回头望望，没见什么，愈发谨慎起来，讪讪问了：“不知是什么东西？”
裴有襄眼底掠过不加掩饰的戏谑：“叶管事脸皮掉了都没察觉，不过这没皮没脸的样子，颇为稀奇。”
叶碧琴客套假笑僵在唇边，气得差点咬掉半截舌头，她就知道，裴有襄说话还是这样难听！
碍于对方身份，叶碧琴硬受着，附和着笑。
废话不必多说，裴有襄搭在茶几上的手指微抬，春夏会意取了五卷账册，扔在了叶碧琴脚下。
叶碧琴顿时傻眼。
这不是琼蕊轩的账册吗？难道裴有襄察觉账目有什么问题？
“叶管事若真有脸，怎会连这作假的账本也敢送到淮京来？”裴有襄施施然开口。
“乔家六大账房算了好几次，怎么可能作假？”叶碧琴捡起账目略翻了几页。
条条款款，滴水不漏，一个娇生惯养的女郎不可能看穿。
恐怕在虚张声势，诈她一诈。
叶碧琴稳住心神辩驳：“二小姐手底下的人不懂瓷器生意的门道，算错账也正常。”
裴有襄吩咐春夏：“让稚壶来给叶管事当面算算。”
春夏应声离去，须臾时辰，便持了算盘进来，叶碧琴狐疑蹙眉，怎没见那要来算账的稚壶？
正想着，春夏回头牵引了条通身橘黄的小狗入内，她将狗儿放到了算盘上，忍笑哄着：“稚壶啊稚壶，来为叶管事算算这笔假账吧。”
那狗儿果真用爪子扒拉起算盘来，胡乱拨的，翡翠玉的算珠清脆杂乱。
叶碧琴才知道来算账的稚壶竟是条狗！不就是在骂她狗都不如吗？
“我家这稚壶算得倒是明明白白。”裴有襄老神在在说起账目上的处处错漏，叶碧琴越听越是心惊，飞快翻着账目，豆大冷汗从额头间滴落下来。
说的竟然都对上了。
零零总总算下来，去岁在瓷器生意上就亏空了近八万两银子，不是小数目。
叶碧琴心思飞转，乔家的账目历年都做了假，只是往些年数额小，不易查证，经手人看在太后娘家的面子上睁一只眼闭只眼就过了。
裴有襄替太后打理生意后，自也没看出端倪，乔家胃口才逐渐大了起来。
去岁家主买了片土地庄子，就是从琼蕊轩走的账，料想做个假账平一平不妨事。
谁知就被裴有襄揪出来了！
狗吠声响起，叶碧琴心中狂跳，焦急唤着：“裴二小姐！”
裴有襄漠然掀起眼皮。
叶碧琴甩下账本，躬了身：“来淮京前家主叮嘱，早日取了二小姐的手信回去，家主还差碧琴为您备了大礼，稍后便送到宁国公府。”
“拿下。”
护卫鱼贯而入，手持棍棒，当场就把叶碧琴押了下来。
叶碧琴大喊：“二小姐年纪轻不知道其中利害关系，说破了天太后与乔家都是一条绳上的，不会因此怪罪乔家，反倒二小姐与我乔家交恶，讨不到好果子吃！”
软的不行，就来硬的，这是在拿乔氏压她了。
裴有襄面不改色，仿若这只是无关紧要的小事儿，不耐地挥挥手，护卫就将歇斯底里的叶碧琴拖了出去，很远了，还能听到叫喊声，惊落春花几瓣。
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