午后，春鸢正和几个小丫头在空地上趁了春阳在翻晒衣物褥衾，听花墙外有人在叫，回头见是园子里的一个洒扫小丫头正在探头探脑，便走了过去。
“姐姐，方才呆……柳家的柳向阳叫我传个话，说他在垂花门外候着姐姐，有事。”
小丫头压低了声，笑嘻嘻道。
春鸢隐约猜到十有八九应与那事有关，精神一振，也顾不得那小丫头一副暧昧的样子，丢下手上的鸡毛掸子便匆匆过去。
垂花门是分隔内外院的一道门。平日外面男仆小厮若无带领，断不能私自进去的。春鸢一路到了门边，见只有个看门小厮正抱着胸靠在抄手游廊的柱子上不住瞌睡点头，左右看了下，并不见柳向阳，便上前扯了下小厮的耳朵。那小厮猛被惊醒，跳了起来，嘴里口水便垂挂下来，也顾不得擦，慌忙叫道：“春鸢姐姐！”
春鸢本有些懊恼，见他这狼狈样，禁不住也是“噗”一声笑了起来，叉腰道：“轮你守门，你倒瞌睡起来了！小心我告到柳嫂子处扣你月钱！”
小厮忙苦着脸求饶，春鸢也不过吓唬下他而已，正要问柳向阳，忽听身后响起阵“春……，春……”的声音，冷不丁吓了一跳，回头才见是柳向阳，正站在廊子口，脸有些红红地看着自己。
“哪里钻出来的，吓死个人！”
春鸢拍了下胸口，有些没好气地朝柳向阳走了过去。
“我方才……在……在廊子角，你一来就……就看到了。”
柳向阳眼睛看着地，结结巴巴道。一道阳光正从廊角的十字海棠角格中射了进来，照得他额头上都仿似隐隐生出了雾气。
春鸢忽然有些心软了下来，嗯了一声，放缓了声调道：“你找我什么事。”
“方才……有人找到我，说谢府姑娘叫……叫带个信给大姑娘。”
柳向阳急忙从怀里掏出封信递了过去。
春鸢接过来，忽瞥见他脖颈处有几道淡淡青紫淤痕，仿似被板条类的东西抽出来的，脱口道：“谁打你了？”
柳向阳见她眼睛盯着自己脖子，伸手捂了下，转身匆匆便要走。
春鸢忽然有些明白了过来，轻声叱道：“站住！”
柳向阳停住了脚，却是侧着脖子。
“你帮姑娘放顾选出去，被你爹晓得了？”
“我爹不不不……晓得!”柳向阳急忙摆手，脸涨得通红，许是心急，一时连结巴也忘了，“我守在门外等他回来时，却被我娘撞见了。我娘不敢叫我爹晓得，只抽了我几下。姑娘放心，就只有我娘知道，不敢说出去的……”
春鸢这才微微吁了口气，看他一眼，转身而去。
“害你挨打，你心里是不是在后悔？”
春鸢走了几步，忽然回头问道。
“不……不悔。我皮厚，不痛。往后再有……，还叫我！”
柳向阳脱口道。
春鸢忍不住笑了起来，又摇头叹道：“真是个呆……竟还说往后。这一回若能渡过去，就是菩萨保佑了……”这才转身离去，只剩身后那柳向阳呆呆望着她背影一动不动。
***
这两日江氏因与众夫人一道随伺着贵妃，老太太不放心孙子，又舍不得抱他到自己随禧园里，怕路上闪了风，便亲自过去那边督着，明瑜无事之时自然也在一边相陪。此刻老太太听乳母说着小公子的各种乖巧可爱，笑得合不拢嘴，她坐在一边，不自觉又想起了那糟心事。
到了今日，就已两夜了。再好的一朵花，此刻只怕也早凋了。
她虽送了求助信出去给谢醉桥，他也应了下来要帮，只心中终究没抱什么大希望。若是一般富贵中人也就罢了，偏那人是滔天富贵。自己想救那杜若秋，是为了报恩。他卷进去，又图什么？这两日想来想去，终究还是觉着自己写信之时太过冲动……
明瑜正有些走神，忽见春鸢打帘进来，到了自己身边，俯身低声道：“谢府小姐来了信。”
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