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"那就看你识不识相了,"易中海冷冷地说,"明天一早离开四合院,彻底消失,我们就当什么都没发生过。"
何大清面如死灰,酒意早已全无,他知道自己无处可逃了。
"给我三天时间,"何大清最终低下了头,声音中满是苦涩,"我……我收拾东西,找个地方住下。"
易中海和聋老太交换了一个胜利的眼神,聋老太冷笑道:"你没那么多时间,今天就得走,你要是还在四合院,后果自负!"
两人转身离开,留下何大清一个人呆坐在黑暗中,泪水无声地滑落。
他愣愣地发了半晌呆,最终像是下定了决心,摇摇晃晃地站起身。
"柱子,雨水,爹对不起你们……"何大清喃喃自语着,眼神中满是痛苦和无奈。
何大清穿上那件已经洗得发白的旧棉袄,轻手轻脚地走出屋子,小心翼翼地关上门,不想吵醒熟睡中的儿女。
他的目标很明确,右拐穿过小胡同,就是隔壁院的大门。
白寡妇住在那里,是个和善的中年妇女,丈夫几年前死了,一直独自生活。
两人一个鳏夫,一个寡妇,一来二去就搞到了一起。
"咚咚咚",何大清的敲门声很轻,生怕惊扰了周围睡着的邻居。
门很快开了条缝,白寡妇探出头来,看到是何大清,显得有些意外。
"何大哥?这么晚了有什么事吗?"她警惕地问道,声音压得很低。
"英子,我有急事想跟你商量,"何大清的声音中透着恳求,"能不能让我进去说说话?"
白寡妇犹豫了一下,看到何大清憔悴的样子,最终叹了口气,侧身让他进了院子。
简陋的屋子里,白寡妇倒了杯热水给何大清,自己也坐下来,疑惑地看着这个深夜来访的邻居。
"何大哥,到底出了什么事?你看起来很不好。"她关切地问道。
何大清一口气喝完了水,像是鼓起勇气,终于开了口:"英子,我得离开四合院了,越快越好。"
"啊?为什么突然要离开?"白寡妇显得很惊讶。
何大清苦笑一声,把易中海和聋老太的威胁告诉了她,声音中满是无可奈何。
"他们竟然这样对你?"白寡妇听完后大为震惊,随即又压低声音,"就因为你以前在地主家当过厨子?"
何大清点点头,眼中满是绝望:"那会儿我还年轻,不懂事,哪知道后来……"
"何大哥,你别太担心,"白寡妇思索片刻后说,"我有个远房亲戚在宝城,那边没人认识你,你可以去那边重新开始。"
何大清眼中闪过一丝光亮:"真的?可是我这把年纪了,贸然去一个陌生的地方……"
"其实……"白寡妇犹豫了一下,脸上泛起一丝红晕,"我也正打算去宝城投奔亲戚,这里的日子太难过了,我们可以一起走。"
何大清愣住了,半晌才回过神来:"英子,这……"
"别多想,"白寡妇摆摆手,"我们都是苦命人,互相帮衬着,日子会好过些。"
何大清眼中闪过感激,终于点了点头:"那就这么定了,明天一早我们就走。"
"你真的舍得就这么丢下孩子们?"白寡妇有些担忧地问。
何大清的脸上浮现出痛苦的神色:"柱子和雨水都是好孩子,我不能连累他们,与其让他们因为我的问题被人嘲笑甚至影响前途,不如……"
白寡妇叹了口气,递给他一张纸和笔:"那你至少该给他们留个字条,别让孩子们以为你是不要他们了。"
何大清拿起笔,思索了片刻,颤抖着手开始写信。
字迹歪歪扭扭,但字里行间都是一个父亲的不舍与无奈:"柱子、雨水,爹要走了……"
他犹豫了一下,咬咬牙又加了一句:"爹要去外地重新开始,不想你们拖累我,你们好好照顾自己,不要找我……"
这句话写得何大清心如刀绞,但他知道,只有这样残忍的话,才能让孩子们死心,不来找他。
"英子,"何大清抬起头,眼中满是恳求,"若是有一天,我的孩子们来宝城找我,你能不能……"
白寡妇理解地点点头:"我会照顾好你,也会在适当的时候告诉他们真相,你放心吧。"
夜更深了,何大清拖着沉重的脚步回到了自己的小屋,看着熟睡中的儿女,心如刀绞。
何雨柱侧卧着,嘴角还带着笑容,可能是做了什么好梦;何雨水蜷缩在角落的小床上,瘦小的身体随着呼吸微微起伏。
何大清轻轻地走到床前,俯下身,在两个孩子的额头上各自轻轻一吻。
"爹对不起你们,"他低声说道,声音中满是哽咽,"但这是爹能给你们的最后的保护了……"
他把写好的信压在桌子上明显的位置,又看了看熟睡的儿女,最终转身走出了屋子,没有回头。
院门口,白寡妇已经等在那里,手里提着简单的行李。
"走吧,"她轻声说,"火车站的头班车四点就开了,我们得抓紧时间。"
何大清点点头,两人默默地走在黑夜的街道上,身影逐渐消失在夜色之中。
火车站昏黄的灯光下,何大清最后一次望向四合院的方向,眼中满是不舍与痛苦。
"孩子们,爹走了,希望你们能过上好日子……"他喃喃自语,声音淹没在刺耳的汽笛声中。
……
清晨的阳光透过窗纸洒进屋内,何雨柱揉着惺忪的睡眼,习惯性地叫道:"爹,我起来了,今天做什么吃啊?"
屋子里出奇的安静,没有往常何大清忙碌的声音。
何雨柱又喊了几声,依然没有回应,这才意识到不对劲,一骨碌从床上爬起来。
"爹?爹?"他穿好衣服,在屋子里转了一圈,没发现父亲的身影。
就在这时,他注意到桌上压着一张纸,好奇地拿起来一看,脸色瞬间变得煞白。
"爹……爹走了?"何雨柱不敢相信自己的眼睛,一遍又一遍地读着那封简短的信。
何雨水被哥哥的声音惊醒,揉着眼睛问:"哥,怎么了?爹呢?"