“我来。”
长顺三步并作两步上前。
刚要撩起阿年的衣摆，手背上挨了清脆的一巴掌。
“不劳费心。”
少年淡漠的眼里哪还有泪水，他嫌弃地绕过碍事的长顺，盯着赵北平碍眼的手，该剁了才好。
赵北平扶起了秦秋漪，待她站稳后收回手，同时脚步微动立在她身前，与阿年直视。四目相对的那一瞬，锋利的寒光从沉静深邃的眼底迸发出来。
寒光如刺将阿年双脚钉在地上，刀剑和血塑造出来的冷冽杀气从头顶罩下来令人头皮发麻。阿年脸色发白，未料到赵北平突然发难，这场无声的战争才吹响号角便已宣告结束。
对视仅短短一瞬，赵北平收了威压，转身对秦秋漪时眼眸里泛起柔光，轻声道：“早些休息，明早我来接你。”
他高大的身影遮挡了烛火的光茫，看不清他的神色，但他沉稳的声音还是一如既往地令人心安。秦秋漪抬脚想送送他，他微抬手让她留步。
目送他离去，秦秋漪见阿年还站着不动，低垂着脑袋不晓得在想什么。想起他刚才拍长顺的那巴掌很是清脆，便笑问：“可解气了？”
“不气了。”
他抬起头，没了赵北平的遮挡，火光下少年的眼眸出奇的安静。
“怎的了？”秦秋漪问，“烫坏了衣裳，不高兴了？”
阿年摇摇头，他捡起铁钳，又一一捡起散落在地上的炭，说：“忽然想起，姐姐布置的功课没有做完。”
“不要紧，过完年再做也不迟。”
阿年却还是摇头，“明日复明日，明日何其多。”
他向来有主见，秦秋漪便不多说，由着他回房去了，只嘱咐他多点几盏灯，莫伤了眼睛。
黑漆漆的屋里，阿年坐在桌案前，小心翼翼取出怀里的帕子，手指摩挲着花纹，静谧的夜里无人听见他的低喃。
*
新的一年，从炮竹声里走来。
秦秋漪才起身，萍儿和春杏就来恭喜，还有月儿带着小伙伴挤到她跟前，一个个打扮似福娃娃，叽叽喳喳说着新学的吉祥话，好不热闹。
秦秋漪拿出早早准备好的压岁钱，春杏给他们一人抓一把糖果，哄了他们去别处，然后赶忙来给秦秋漪梳洗打扮，“将军在外面等着呢。”
“这么早？”秦秋漪看一眼天色，还没大亮。
“张阿婆说上香祈福要早些去才灵，她天未亮就去观音庙上香了。”萍儿端来茶点。
秦秋漪这才注意到萍儿今日也上了妆，她平时嫌弃涂脂抹粉麻烦得很，这一装扮着实令人眼前一亮。
萍儿不好意思笑道：“春杏非要给我抹那些劳什子，我没扭得过她，怪里怪气的姑娘可不要笑话我？”
“怎么会，好看的，叫我看呆了去。”
萍儿羞红了脸，“姑娘莫打趣我，姑娘才是真好看。”
秦秋漪生的明媚瑰丽，但今日要去庙里，春杏并未把她往明艳里装扮，只描了细叶眉，淡淡扫一点胭脂，花瓣似的唇不点而红，倒不需要抹口脂了。这般清水芙蓉似的雅致，在一堆喜庆的红中反倒叫人移不开眼了。
阿年从窗户的细缝里看见她走来，慌忙回到床上去，只听春杏说：“阿年还没起呢，怕是昨夜用功晚了。”
“那让他多睡会儿，等他醒了记得煮汤圆给他吃。”
“姑娘放心，记着的。”
等到说话声渐远，他摸出枕头下的帕子，明亮的眸子盯着那一朵朱红山茶。
……
“恭贺新禧，愿姑娘岁岁年年，朝朝暮暮，无灾无难。”
“新春新岁，也愿将军新年胜旧年，春来万物新。”
寒风中，两人相视而笑。
耳畔又响起炮竹声，突然窜起的声响惊得秦秋漪缩了一下脑袋，忽而眼前一暗，是赵北平宽大的衣袖晃过她眼前，接着他宽厚温热的手掌贴在她耳朵上。
秦秋漪蓦地睁大眼睛，他俊朗的面容除了正经看不出别的神色，深邃的眼眸也和往常一样平静，好像捂耳朵这样的事情无比稀松寻常。
炮竹只短暂响了两声，赵北平自然地收回手，然后扶她上马车。他毫无起伏的面部表情让秦秋漪不禁反思是不是自己想多了，可直到坐在车里，耳朵上还暖烘烘的……她推开车窗，他骑在高高的马上，她须得仰起头才能和他对视。
“怎的了，可是炭火太旺，有点闷？”
他平静自然，秦秋漪从他脸上寻不到一点异样，除了攥紧缰绳的手指。她忽的不想问了，那样亲密的举动，他又是那样正经的人，怎会是不经意呢，她低头关上窗。
“我可以自己捂耳朵。”她说。
赵北平平静的神色终于控制不住了，沉寂的眼眸里闪过无数复杂的东西，他定定地望着车窗最终只化成一句话，“对不住，是我唐突了。”
车厢里很安静，赵北平低头勒住缰绳，正要驱马前行，却听里面传来低低的一句，“不要紧，下次莫再这样了。”
寒风中，赵北平只觉胸腔里被棉花堵住，他弯了弯嘴角那笑却像是自嘲。
“好。”
马车缓缓驶出去，秦秋漪低头沉默，春杏为她和将军着急，明明是非常登对的两个人，怎么突然生分了。她张了张口想说点什么，秦秋漪却先道：“我睡会儿，到了叫我。”
到灵法寺时已接近晌午，吃过斋饭，拜过佛，为赵南安求了平安符。夜色降临时一起放了花灯，河边的风冷得刺骨，谁也没有说话，望着荷花托起那点火光飘向远处。
长顺走到春杏旁边，手肘推推她，示意她劝劝。
春杏为难地往旁边挪了一步，和姑娘相处愈久，便知她不是那种耳根子软的，要做不什么，不要做什么她自己心中清楚。她跟在她身边学习还学不过来呢，哪有本事劝她改变心意。
长顺见她竟不向着将军，吃惊之于又推她一下。这回春杏挪开一大步，还瞪他一眼，急什么急。
等到花灯飘远看不到了，秦秋漪才起身，赵北平伸过手来想扶她，她摇着头拒绝了，抬手撑着春杏的手臂站起身。
长顺见状，不禁为将军感到难过。自她进门起，她的事将军处处上心，帮她摆脱秦家，容着她住在外头，怕她夏天热，怕她冬天冷，她稍微有点头疼脑热，将军便担忧地吃不下睡不着。
如今将军康复，他们也该修成正果了，哪想到她还不领情。长顺越想越生气，却还不能对她有半点怨言，否则将军又要生气，心里不知有多心疼呢。
回程的路上，长顺到底没忍住，开了口，“秦姑娘，将军明早就要离京了，将军他——”后面没说完的话，在赵北平冷厉的目光下生生憋回去。
秦秋漪讶异地抬起头，正月里皇帝都封笔了，赵北平这时候离京去哪儿？忽而啪一声响，夜空上绽放一朵绚丽的烟花，秦秋漪脑中灵光闪现，小声问他：“可是要去北境？”
她还是这般冰雪聪明，赵北平笑着点头。年前便已准备好，多待的这两日是陛下体恤老夫人。
一朵又一朵烟花在夜空上恣意绽放，向来寂静无声的黑夜，这一刻无比耀眼叫人无法忽视。长顺和春杏都忍不住抬头望向天空，只赵北平和秦秋漪低头看着脚下。
心中思绪万千，她想说点什么，又不知从何说起，到最后只道：“你们都要平安回来。”
“好。”
他眸光轻柔还带着笑意，清早的不愉快好似不曾发生过一样。秦秋漪不忍多看，她早该发现的，这样的神情，不是对每个人都这样。
“早知你要去北境，也该为你求平安符的。”她说。
赵北平不在意这个，且他并不是此次出征的主帅，只是秘密运送火药。此事不好多说，也不想她自责，便说起其他，“和厉家合作的事，我以为该再考虑考虑才是。”
这事，当时虽没和厉家签订契约，但秦秋漪这边其实算板上钉钉的，只等过完年，开了春，厉家派个主事的人来。
“将军为何这么说，可是厉家那头有什么隐情？”
“沿海那边，萧琢那样八面玲珑的人也吃了几次亏，想来江南也差不了多少。我想着该在合作前，先摸清楚那边的状况才好，江南世家大族不少，倒不是非和厉家合作不可。”
秦秋漪觉得他说的也有理，厉家造船起家虽有优势，但沿海造船的也不只姓厉一家。
“好，此事我会让萍儿多留意。”
“萍儿怕是不成。”赵北平沉吟片刻，道：“阿年罢，他本就出自江南世家。”
“阿年？”秦秋漪脑海中浮现少年的模样，他小小年纪经了不少苦，虽聪明机敏但也有些偏执，怕是不会同意孤身一人离京。
“阿年年纪小，怕是难以胜任此事。”
“年纪小反倒能叫人卸下防备。”
确实也是个优势，但秦秋漪想了想，还是觉得此事有待商榷。
赵北平又道：“他家产被霸占，正好可以趁此事一并解决了。若你担心他的安危，不妨让萧琢暗中多看护。”
这一回秦秋漪思考的时间比较长，直到上马车前，才道：“待回去，我先问问他的意思。”
……
这个事，秦秋漪过了初五才跟阿年说。
没想到，阿年听完一口答应。秦秋漪她想了下说，“此事可能不会十分顺利，兴许还有危险，你年纪还小——”
“姐姐，过完年我便十五了。”阿年笑着打断了她的话，“正好，回去拿回属于我的东西，两全其美。”
秦秋漪这才发现，过完年后，少年好像更稳重了许多。
作者有话要说：
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